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골드미스의 양산이 생겨날 수밖에 없는 재미난 기사가 하나 떴다. 바로 "선호하는 배우자의 연령" 조사이다.

남녀의 평균 초혼연령은 통계청 자료에 의하면, 남성 31.38세, 여성은 28.32세이다. 여자의 경우 28세의 여성은 남성 배우자로 31세를 선호하지만, 남성 32세의 경우 선호하는 배우자의 연령은 30세이다. 즉, 현재 남녀가 평균적으로 결혼하는 연령은 남녀 모두 선호하는 연령대에 맞는(여성 -0.5세, 남성 -1.5세) 조건이라는 것이다.

하지만 한번 혼기를 놓치게 되면 그때부터는 문제가 될 수 있다. 같은 33세라도, 남자는 30세의 여성을 찾는 반면, 여성은 34세의 남성을 찾는다. 즉, 33살이 되었을 때는 남녀 모두 같은 나이의 상대방은 이미 관심밖으로 밀려나게 되는 것이다.

그건 39세의 남녀를 놓고 보면 확연하게 차이가 난다. 39세의 여성은 40세 정도의 남성을 원하지만(적어도 비슷한 나이 또래로), 그녀가 원하는 39세의 남성은 33세의 여성을 찾는다. 남성이 32세부터 39세까지 7살의 나이를 먹는 동안, 선호하는 여성의 나이는 고작 3살밖에 차이가 안 난다. 그렇다는 것은 그만큼 30대의 여성들이 만날 수 있는 남성의 수가 제한될 수밖에 없다는 것이다. 여성의 경우도 32세에서 39세로 나이가 먹는 동안 선호하는 남성의 나이는 고작 6살밖에 차이가 안 난다. 이 경우는, 본인이 나이를 먹으면서 스스로 선호하는 남성의 나이를 한살이 높인 것이라 볼 수 있겠다.


사랑감정을 유발하는 호르몬의 작용이 고작 2~3년밖에 되지 않는다는 점을 고려하면, 연애라는 것이 비단 "사랑" 만으로 되는 것은 아닐 것이다. 결국 여러가지 개인적/사회적인 요건들의 부합이 연애이고 결혼이라는 점을 생각해보면, 위와같은 일반적인 생각은 오히려 여성들의 결혼난을 가중시킬 수가 있다.

33세까지의 여성들은 최대 39세의 남성들에게도 "선택가능함"으로 남아있는 셈이다. 그렇다면 39세의 여성들은 본인들이 원하는 30대 남성들은 동일 연령대가 아닌, 33세의 여성들과도 경쟁해야 한다는 소리가 된다. 이는 30대 초반부터 후반까지의 남성들이 골고루 30대 여성들의 선택을 받을 수 있는 것과는 큰 차이를 보인다.

이처럼 한정된 자원을 놓고 경쟁을 하는 구도가 나타나면, 결국 그 경쟁에서 도태되는 나머지 일방이 생기는데 그 사람들은 "여자의 행복이 나이順인가요?"라고 오히려 되묻는 사람들이다. 이른바 "골드 미스"의 탄생이다.

☞ 오해는 말아주세요! - "골드 미스"의 자의적 정의보기 (아래의 More 클릭!)

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물론 결혼이 인생의 전부는 아니고, 행복의 전부도 아니며, 그렇기 때문에 골드 미스에 대해서 비난의 시각을 가지는 것도 아니다. (사회적으로 "여성 보호"라는 허울좋은 구실이 매번 "모성 보호"의 측면에서 무조건적으로 주민등록번호의 성별이 "2"로 시작되기만 하면 똑같이 보호받아야 한다고 생각하는 것만 비판할 따름이니까.) 다만, 베이비붐 세대의 결혼난이 과연 사회에서 생각하는 것만큼 "남성"만의 문제일까라는 생각이 들어서이다. 

인구의 절대수적인 측면에서 보자면, 예비적인 여성 배우자의 수가 줄어든다는 측면에서 남성들의 피해가 1차적으로 생각날 수 있다. 하지만 경제적 준비가 되어 있지 않은 베이비붐 여성들의 경우에도 마찬가지로 문제가 생겨날 수가 있는 것이다. 적당한 나이에 적당한 예비 남성 배우자를 만나지 못한다면 말이다. (아니면, 본인이 생각하는 적정 연령보다 남성 배우자의 희망 나이를 +5세 이상 높이면 경우의 수는 조금 더 늘어나기는 한다.)


이미 우리나라에서 결혼 이민을 통한 외국 여성의 한국 국적 취득은 농촌에서부터 일반화되었다. 그 결과 결혼이라는 측면에서 여성들의 초혼 연령은 한국 전체적으로는 일정부분 늘어나지 않고 일정 수준을 유지하게 된다. 이는 마치 중국산 저가 상품의 대량 수입으로 국내 물가 상승 여력이 일정 부분 줄어드는 것과 같은 효과를 낸다. 

하지만 이러한 물가상승분(=연령상승분)의 정체는 자연의 이치대로 나이가 느는 것을 그대로 감당해야 하는 한국 여성들에게 있어서는 불리한 측면에서 작용할 것이라 생각된다. 생물학적인 측면에서 유전자를 후세에 전하는 것이 동물의 가장 기본적인 욕구라면, "어리고 건강하고 그리고 더 예쁘기까지 어린 여성"들에게 점점 더 밀려날 것이 아닌가? 그렇기 때문에 일에, 그리고 취미생활에 더 매진할 수밖에 없지 않겠는가? (가장(家長)으로서의 책임감을 어깨에 꽉꽉 실어주는 사회구조상의 모순점 때문에 남성들이 일에 매진하는 것과는 조금 다른 이유이긴 하지만 말이다.)


물론 이건 어디까지나 내 개인적인 생각일 뿐이다. 하지만 분명 명확한 것은 "골드 미스"는 점점 더 늘어날 것이고, 그로 인하여 사회문화적인 측면에서 변화가 생길 것은 명확하다는 것이다. 조금 더 생각해 보자면, "자의"에 의했건, "타의"에 의했건, 여성들의 경제력은 점점 더 늘어날 것이고, 그렇다면 그에 맞춰 "여성 편향적"으로 되어 있는 일부 절름발이같은 사회적인 지원이나 보호도 조금씩은 줄여야 하지 않을까?






★ 참고 사이트

※ 경향신문 사회('10.10.25), "미혼여성 70% ‘집은 남자가 마련해야’"
※ 세계일보 사회('10.10.26), "20대 60% “결혼 않고 동거 가능”"
※ 연합뉴스 사회('10.10.26), "'청소년 꽃뱀' 활개치다 덜미"
※ 오마이뉴스 생활/문화('12.1.12), ""기생질 허고 싶어 시집서 두 번 도망쳤지""
※ 한국경제('12.4.15), "20대女 "아빠 친구면 어때?" 당당한 이유" 
 


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